Het verhaal
De koopman, de gids en de (buitenlandse) koelie zijn op weg naar de stad Urga. Daar zijn grote oliebronnen en de koopman heeft haast, want hij ligt voor op zijn concurrenten. De koelie, die de hele bagage moet dragen, moet daarom zo hard mogelijk lopen. De gids, die als enige de weg weet door de woestijn, krijgt de opdracht om de koelie tot harder werken te bewegen, desnoods met geweld. Als de gids daarvoor extra geld vraagt, wordt hij ontslagen. De koopman en de koelie moeten alleen de woestijn in, zonder de weg te weten. De koopman doodt de koelie als deze hem water wil aanreiken. Hij ziet de waterfles voor een steen aan.